"Kening noas?". Dat is de namme jûn oan in koartlyn ûntdutsen hadrosaur mei de wittenskiplike namme Rhinorex condrupus. It blêdde troch de fegetaasje fan it lette Kryt sawat 75 miljoen jier lyn.
Oars as oare hadrosaurs hie Rhinorex gjin bonke of fleisige kuif op 'e holle. Ynstee hie it in grutte noas. Ek waard it ûntdutsen net binnen in rotsige útslach lykas oare hadrosaurs, mar oan 'e Brigham Young University op in planke yn in efterkeamer.
Foar tsientallen jierren, dinosaurus fossile jagers giene harren taken mei pick en shovel en soms dynamiet. Se ha elke simmer tonnen stien bywurke en fuorthelle, op syk nei bonken. Universiteitslaboratoaria en natuerhistoaryske musea fol mei foar in part of folsleine dinosaurusskeletten. In wichtich part fan 'e fossilen, lykwols, bliuwt yn kisten en gips casts squirreled fuort yn opslach bins. Se hawwe gjin kâns krigen om har ferhalen te fertellen.
Dizze situaasje is no feroare. Guon paleontologen beskriuwe dinosauruswittenskip as in twadde renêssânse. Wat se betsjutte is dat nije oanpakken wurde nommen om djipper ynsjoch te krijen yn it libben en de tiden fan dinosaurussen.
Ien fan dy nije oanpakken is gewoan te sjen nei wat al fûn is, lykas it gefal wie fan Rhinorex.
Yn 'e jierren 1990 waarden fossilen fan Rhinorex dellein by de Brigham Young University. Yn dy tiid rjochte paleontologen har op hûdyndrukken fûn op hadrosaur-stammebonken, wêrtroch't in bytsje tiid foar fossilisearre skulls noch yn 'e rotsen wie. Doe besleaten twa postdoktorale ûndersikers om te sjen nei de dinosaurusskedel. Twa jier letter waard Rhinorex ûntdutsen. Paleontologen brochten nij ljocht op har wurk.
Rhinorex wie oarspronklik groeven út in gebiet fan Utah neamd de Neslen site. Geologen hiene in aardich dúdlik byld fan 'e omjouwing fan' e Neslen-side dy't lang ferlyn is. It wie in estuariene habitat, in sompig leechlân dêr't swiet en sâlt wetter by de kust fan in âlde see mongen. Mar it binnenlân, 200 kilometer fierderop, wie it terrein hiel oars. Oare hadrosaurs, de kuifsoarte, binne yn it binnenlân ôfgroeven. Om't de eardere palenontologen it folsleine Neslenskelet net ûndersochten, namen se derfan út dat it ek in crested hadrosaur wie. As gefolch fan dy oanname waard de konklúzje lutsen dat alle krúste hadrosaurs it binnenlân en de estuariene boarnen gelyk eksploitearje koene. It wie net oant palenotologen it opnij ûndersochten dat it eins Rhinorex wie.
Lykas it stikje fan in puzel dy't op syn plak falt, ûntdekken dat Rhinorex in nije soarte fan it libben fan 'e lette Kryt wie. It finen fan "King Nose" liet sjen dat ferskate soarten hadrosaurs har oanpast en evoluearre om ferskate ekologyske niches te foljen.
Troch gewoan neier te sjen nei fossilen yn stoffige opslachbakken, fine paleontologen nije tûken fan 'e dinosaurusbeam fan it libben.
——— Fan Dan Risch
Post tiid: Feb-01-2023